Los aires acondicionados de ventana toman una U

Jan 18, 2024

Normalmente no presto mucha atención a los aires acondicionados de ventana. Tenemos dos bombas de calor centrales con conductos en nuestra casa, así como una unidad sin conductos para una ampliación, y normalmente solo escribo sobre equipos que debe instalar un contratista. No sólo eso, sino que las unidades de ventana tienen la reputación de ser ineficientes y ruidosas, de ahí su apodo de “agitadores de ventanas”.

Pero comencé a reconsiderar mi punto de vista cuando una de nuestras bombas de calor dejó de funcionar recientemente. Pensé que sería una reparación fácil y que mi unidad volvería a funcionar en poco tiempo, pero no fue así. Según el técnico, el componente estaba pendiente de entrega y pasarían de seis a ocho semanas hasta que pudiera conseguirlo.

Vale, no hay problema, pensé. Con dos bombas de calor en reserva, seguramente la ubicación estratégica de los ventiladores mantendría la sala familiar y la cocina lo suficientemente frescas como para que podamos salir adelante por un tiempo. Eso funcionó durante uno o dos días, mientras las temperaturas exteriores todavía estaban por debajo de los 100°F. Luego llegó a 107° y las temperaturas en la mitad de la casa alcanzaron unos muy incómodos 85°, y comencé a buscar alternativas.

Casualmente, ese mismo día apareció un artículo en el Wall Street Journal sobre el nuevo aire acondicionado de ventana en forma de U de Midea, y quedé intrigado. El Midea U, que se lanzó en 2020, presenta un diseño en forma de U que permite que la ventana se abra y cierre normalmente, para que los usuarios aún puedan acceder a aire fresco cuando lo deseen. Además, la ventana en realidad divide la unidad R-32, actuando como una barrera de sonido para el compresor exterior accionado por inversor, lo que hace que la unidad sea nueve veces más silenciosa que las unidades de ventana tradicionales, según la compañía.

Estas unidades han demostrado ser muy populares. Según el artículo del WSJ, la demanda inicial de Midea U en 2020 fue cinco veces mayor de lo que predijo Midea, y la compañía proyecta que las ventas superarán el millón de unidades para fines de 2023.

GE ofrece una unidad de ventana similar, llamada Profile ClearView™, que se lanzó en 2022. Está diseñada para instalarse debajo del alféizar de la ventana, eliminando así la necesidad de un soporte de montaje. La unidad R-32 tiene esencialmente la forma de una silla de montar, con la pieza de conexión apoyada en el alféizar de la ventana y el compresor accionado por inversor ubicado en el exterior. Este diseño también permite abrir la ventana en cualquier momento y GE dice que su unidad es ultra silenciosa.

Luego está el Gradient, que es una bomba de calor para ventana que también tiene forma de silla de montar y está diseñada para instalarse debajo del alféizar de la ventana. Introducida el año pasado, la unidad utiliza R-32 y un compresor accionado por inversor. Fue elegido por la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Nueva York (NYCHA) para ser utilizado en 10.000 unidades de vivienda multifamiliares. Midea ofrece una bomba de calor de ventana similar que también se utilizará en viviendas de NYCHA.

Entonces, ¿por qué dedico tanto tiempo a los aires acondicionados de ventana, cuando la mayoría de los contratistas no los transportan ni los instalan? Porque me pregunto si eso debería cambiar. Dados los continuos problemas en la cadena de suministro, podría ser una buena idea ofrecer a los propietarios unidades de ventana para enfriar sus hogares mientras esperan las piezas necesarias. Sé que me hubiera encantado que mi técnico me hubiera ofrecido esa solución.

En esta situación, los usuarios finales podrían alquilar o comprar las unidades directamente a sus contratistas, o los contratistas podrían invertir en algunas unidades prestadas que podrían ofrecer sin cargo, similar a los autos de alquiler gratuitos que ofrecen algunos concesionarios de automóviles. Dado que los aires acondicionados de ventana pesan mucho, los propietarios de cierta edad (entre los cuales yo soy uno) probablemente preferirían que los contratistas instalen unidades de ventana voluminosas en lugar de encargarse de la tarea ellos mismos.

Luego está el problema de que algunas casas con sistemas de refrigeración central todavía tienen zonas que resultan incómodas. De hecho, uno de los lectores que respondió al artículo del WSJ señaló: “Tenemos dos unidades de aire central, pero nuestro dormitorio principal… nunca se enfría realmente. Consideramos agregar un sistema dividido al dormitorio por varios miles de dólares, luego vimos uno de estos en la cabaña de un amigo y compramos uno por $450. Midea ha cambiado las reglas del juego para enfriar la habitación de manera cómoda y silenciosa. La ventaja es que podemos bajar los termostatos del resto de la casa por la noche mientras dormimos en nuestro iglú refrigerado por Midea”.

También está el problema de que los nuevos equipos HVAC son muy caros en este momento, lo que llevó a otro lector a escribir: “El espacio HVAC necesita una transformación. Los propietarios que desean reemplazar las viejas unidades centrales de HVAC se encuentran ahora en una situación extraña. Las cotizaciones para reemplazar sistemas son astronómicas. ¿Los reemplaza ahora o espera hasta que salgan los nuevos refrigerantes exigidos por la EPA? ¿Qué debe hacer un propietario de vivienda?

Joanna Turpin es editora senior. Puede comunicarse con ella al 248-786-1707 o [email protected]. Joanna trabaja en BNP Media desde 1991, y primero dirigió la división de libros técnicos de la empresa. Obtuvo su licenciatura en inglés de la Universidad de Washington y trabajó en su maestría en comunicación técnica en la Universidad Eastern Michigan.