Este nazi

Jun 05, 2023

Tiro largo

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La startup de lanzamiento hipersónico Longshot, con sede en California, está progresando con su sistema cinético de lanzamiento espacial que permitirá poner carga en órbita en lugar de atarlo a un cohete. Si tiene éxito, este sistema de lanzamiento podría reducir drásticamente el costo por libra/kg para entregar una carga útil al espacio. Otras empresas, como SpinLaunch, están trabajando en un concepto similar, pero el enfoque de Longshot es realmente impresionante.

Sin mencionar que es muy, muy divertido. Pero esta tecnología nunca podrá llevar "carga" humana al espacio, al menos en una sola pieza.

Longshot planea desarrollar un gigantesco cañón multietapa, técnicamente llamado acelerador de proyectiles multietapa, capaz de acelerar pequeñas cargas útiles a Mach 30 en varios segundos. Una vez que alcanza la velocidad de lanzamiento, la carga sale del cañón y se pone en órbita en poco tiempo. "Nuestro sistema [comprende] la 'etapa de apoyo' y los inyectores laterales, que funcionan para empujar el vehículo a velocidades hipersónicas. La 'etapa de apoyo' proporciona el impulso para enviar el vehículo a velocidades supersónicas mientras los inyectores laterales exprimen el vehículo con aire mientras viaja por el A lo largo de la distancia, los inyectores aceleran el vehículo a velocidades hipersónicas", explica Longshot.

Como señala New Atlas, este concepto no es nada nuevo (como el cañón V-3 alemán de la Segunda Guerra Mundial), pero el esfuerzo de Longshot toma un arma de guerra potencial y la adapta para obtener resultados menos destructivos. El uso de tales armas para fines no militares tampoco es nada nuevo en el Proyecto HARP de Gerald Bull de mediados de la década de 1960.

"A un alto nivel, Longshot es un cañón de proyectiles accionado neumáticamente", dijo el director técnico de Longshot, Nato Saichek. "No hay combustión en ninguna parte... La idea clave, y lo fundamental que hace que Longshot funcione, es que en lugar de empujar desde atrás, también podemos empujar desde los lados. Nuestro proyectil tiene una cola larga y cónica que cuelga de la parte trasera. "Y exprimimos la cola por los lados de la misma manera que exprimimos la pasta de dientes de un tubo", añadió.

"Al aprovechar la geometría de esa cola, podemos empujar el proyectil hacia adelante mucho más rápido que el gas que entra por los lados", añadió Michael Grace, director ejecutivo de Longshot. "Esto nos permite tomar un fluido comparativamente lento, como el aire comprimido, y convertirlo en una velocidad máxima de avance del proyectil a velocidades orbitales", añadió.

El uso de un método de pistola de aire comprimido para lanzamientos espaciales ofrece algunas ventajas. Es más suave para el cañón en comparación con los métodos explosivos o propulsados ​​por cohetes utilizados en el pasado. Además, la pistola se puede recargar rápida y fácilmente mediante bombas compresoras. Sin embargo, las cifras absolutas involucradas en los lanzamientos espaciales son realmente impresionantes.

"Les daré la imagen que tengo de un lanzamiento orbital desde Longshot", dijo Saichek. "Así que tenemos un cilindro de hormigón de 10 kilómetros de largo [6,2 millas] y [aproximadamente] 3 metros [10 pies] de diámetro. Y cargamos el proyectil en la recámara, lo sellamos y disparamos. El proyectil sale de de un extremo del cañón al otro en aproximadamente un segundo. Sale, yendo a unos 10 kilómetros por segundo (Mach 29). El proyectil se aleja de la atmósfera y viaja ruidosamente hacia la estratosfera superior. Un pequeño lanzamiento a la órbita terrestre baja. Y entonces lo haremos de nuevo. Y lo haremos de nuevo", añadió.