Oficina de Asuntos Públicos

Jun 06, 2023

El Departamento de Justicia y la Agencia de Protección Ambiental (EPA) anunciaron hoy tres acuerdos separados con procesadores de gas natural que requerirán que las compañías paguen un total combinado de $9.25 millones en multas civiles y realicen mejoras en 25 plantas de procesamiento de gas y 91 estaciones compresoras. Estos asentamientos reducirán la contaminación atmosférica nociva y mejorarán la calidad del aire en 12 estados, incluidas las comunidades afectadas desproporcionadamente por la contaminación y en el territorio indio. Los estados de Alabama, Colorado, Luisiana, Dakota del Norte, Virginia Occidental y Wyoming, y la tribu india Ute del Sur, también están resolviendo demandas contra las empresas.

Cuando se implementen por completo, los acuerdos combinados con The Williams Companies Inc., MPLX LP y WES DJ Gathering LLC, también conocida como Kerr-McGee Gathering LLC, reducirán la contaminación del aire productora de ozono en aproximadamente 953 toneladas por año y los gases de efecto invernadero en 50,633 toneladas por año de equivalente de dióxido de carbono, incluido el metano. Esta reducción equivale a sacar de circulación 11.267 vehículos de pasajeros propulsados ​​por gasolina durante un año. Los acuerdos, presentados simultáneamente hoy en los Tribunales de Distrito Federal de Colorado y Utah, resuelven acusaciones de que las empresas violaron la Ley de Aire Limpio y las leyes estatales de control de la contaminación del aire.

"Estos tres acuerdos mejorarán considerablemente la calidad del aire en las comunidades de 12 estados y del territorio indio", dijo el Fiscal General Adjunto Todd Kim, de la División de Medio Ambiente y Recursos Naturales del Departamento de Justicia. "El anuncio de hoy destaca el compromiso de esta administración de reducir la contaminación atmosférica nociva, incluidas las emisiones que exacerban el cambio climático, y brindar justicia ambiental a quienes se ven afectados de manera desproporcionada".

"La EPA continúa brindando aire más limpio mediante la aplicación rigurosa de la Ley de Aire Limpio", dijo el administrador adjunto interino Larry Starfield de la Oficina de Cumplimiento y Garantía de Cumplimiento de la EPA. “Las fugas de válvulas, bombas y conectores en las plantas de procesamiento de gas natural y las emisiones de las estaciones compresoras son una fuente importante de contaminación atmosférica nociva. Continuaremos responsabilizando a estas empresas y trabajando para reducir estas emisiones ilegales a la atmósfera”.

Los acuerdos presentados hoy abordan las acusaciones de que The Williams Companies Inc., MPLX LP y WES DJ Gathering LLC violaron las leyes federales y estatales de aire limpio relacionadas con los requisitos de detección y reparación de fugas (LDAR) para plantas de procesamiento de gas natural en varias instalaciones que poseen y operan. a lo largo de la nación. Estas instalaciones emiten a la atmósfera compuestos orgánicos volátiles (COV), óxidos de nitrógeno (NOx), contaminantes atmosféricos peligrosos como benceno y formaldehído y gases de efecto invernadero, según las denuncias presentadas contra las empresas.

Los COV son un componente clave en la formación de smog u ozono a nivel del suelo, un contaminante que irrita los pulmones, exacerba enfermedades como el asma y puede aumentar la susceptibilidad a enfermedades respiratorias, como la neumonía y la bronquitis. Los NOx reaccionan con los COV en presencia de la luz solar para formar ozono. Los niños, las personas con enfermedades respiratorias, los ancianos y quienes trabajan o hacen ejercicio al aire libre tienen un mayor riesgo de sufrir daños por respirar ozono.

Las emisiones en las instalaciones de los demandados también emiten gases de efecto invernadero, como el metano, un potente gas incoloro e inodoro que es el principal componente del gas natural y que contribuye significativamente al calentamiento global cuando se emite a la atmósfera. Consulte www.epa.gov/ghgemissions/overview-greenhouse-gases (que describe el equivalente de dióxido de carbono).

Según los acuerdos, las empresas gastarán aproximadamente $16 millones combinados en requisitos de medidas cautelares. Para minimizar las emisiones en las plantas de procesamiento de gas natural, los demandados instalarán y operarán nuevas tecnologías, además de mejorar y ampliar las técnicas de control existentes. Estos compromisos incluyen instalar equipos que tengan menos fugas, realizar auditorías, revisar el cumplimiento de los requisitos de detección y reparación de fugas y reparar los equipos con fugas más rápido. Las empresas mejorarán la formación del personal para la detección y reparación de fugas en sus instalaciones, y han acordado utilizar tecnología de imágenes ópticas de gas en sus instalaciones para mejorar la detección visual de fugas y repararlas rápidamente.

Finalmente, The Williams Companies Inc., MPLX LP y WES DJ Gathering LLC implementarán proyectos adicionales para mitigar el daño causado por el exceso de emisiones resultantes de sus violaciones de la CAA. Estos proyectos varían según la empresa y puede encontrar más información sobre cada proyecto en las hojas informativas vinculadas anteriormente.

Los decretos de consentimiento presentados hoy son: Estados Unidos, et al. contra The Williams Companies Inc., y otros; Estados Unidos, et al. contra MPLX LP; y Estados Unidos, et al. contra WES DJ Gathering LLC, también conocido como Kerr-McGee Gathering LLC.

Para cada acuerdo por separado, Estados Unidos publicará en el Registro Federal un aviso de la presentación del Decreto de Consentimiento ante el Tribunal de Distrito de EE. UU. y aceptará comentarios públicos durante 30 días después de la publicación de cada aviso. Los avisos del Registro Federal también incluirán instrucciones para enviar comentarios públicos.

Los tres acuerdos sobre plantas de gas anunciados hoy son parte del enfoque continuo de la EPA y el Departamento de Justicia para reducir la contaminación del aire causada por las instalaciones de petróleo y gas. El anuncio de hoy sigue al anuncio del 27 de marzo por parte de la EPA, el Departamento de Justicia y el Departamento de Medio Ambiente de Nuevo México de un acuerdo con Matador Production Company, otro acuerdo histórico con una compañía de petróleo y gas.