Pisar el freno con mucha fuerza

Jul 02, 2023

Hay algunos modismos cliché que hemos dicho durante tanto tiempo que el significado original se confunde con el tiempo o se pierde en la historia, pero conservan su lugar en las conversaciones del día a día. Por ejemplo, "morder la bala" se acuñó por primera vez a finales del siglo XIX e históricamente se deriva de una práctica médica preanestésica en la que un paciente literalmente apretaba una bala como una forma de afrontar el dolor de un procedimiento; ahora sólo significa realizar una tarea tediosa.

Sin embargo, algunos todavía tienen sentido y no requieren tal explicación. Una de esas frases es "Pise los frenos", que todos hemos escuchado en contextos literales y figurados, pero el significado sigue siendo constante: "Reduzca la velocidad". Este modismo sigue siendo tan relevante y autoexplicativo como siempre, resistiendo la prueba del tiempo... bueno, por ahora.

Para los conductores de flotas, así como para cualquier conductor, esta técnica resulta invaluable para frenar de manera segura los vehículos en condiciones difíciles, como carreteras heladas o resbaladizas. Sin embargo, con el avance de la tecnología de frenos de motor en aplicaciones de servicio pesado, lograr velocidades reducidas ni siquiera requiere usar el pedal del freno.

En lugar de sólo producir potencia, el freno motor transforma el motor en un compresor de aire que frena el vehículo. Al hacer esto, ayuda a reducir la velocidad del vehículo a través de las ruedas motrices sin depender de los frenos habituales. Como resultado, hay menos desgaste de los frenos, lo que reduce la necesidad de mantenimiento y servicio frecuentes relacionados con los frenos. Esto no sólo ahorra dinero sino que también reduce el coste total de propiedad.

¡Pero eso no es todo! Según Gabe Roberts, director de desarrollo de productos de Cummins Valvetrain Technologies (anteriormente Jacobs Vehicle Systems), el uso de frenos de motor también puede aumentar la eficiencia del combustible. De esta forma, no sólo ahorrará en costes de mantenimiento, sino que también podrá reducir el consumo de combustible utilizando los frenos del motor. Es una situación en la que todos ganan; pero ¿cómo hace esto?

“Creo que la mayoría de los conductores están familiarizados con el interruptor de tres posiciones que utilizan en el camión: tres niveles diferentes de freno motor. Van subiendo una cuesta, van poniendo el nivel diferente, y si el camión se les escapa, aumentan el nivel de retardo. Si el camión va demasiado lento, disminuirán el nivel de retardo. Así que esa es la configuración manual”, dijo Roberts.

"Yo diría que la mejor manera de mejorarlo es utilizar el control de crucero", continuó. “Hoy en día, la mayoría de los fabricantes de equipos originales han programado el control del freno del motor para un control infinito en el sistema de control de crucero. Así que no sólo vamos con potencia positiva, no sólo subimos la colina en terreno llano, sino también bajamos la colina. Y lo que hacen es modular el control de impulso del motor. Modulan el sistema de tratamiento de aire, específicamente el turbo, para que puedas obtener un control infinito del freno motor.

“Al reducir la cantidad de tiempo que el motor está separado de la transmisión, se puede reducir la cantidad de caída o caída de velocidad del vehículo que tiene. Entonces, si la velocidad del vehículo se mantiene alta, entonces tendrá que usar menos combustible para poder alcanzar esa velocidad. Y, por supuesto, el camión consume menos combustible y ahorra más combustible”.

Di un breve resumen, pero no soy un experto en frenos de motor. Aquí está Roberts con una mirada en profundidad sobre cómo funciona la tecnología en sus camiones:

“Tienes una admisión, tienes una carrera de compresión, y en la parte superior de la carrera de compresión, abrimos la válvula de escape solo un poco, un par de milímetros, para tomar toda la energía comprimida y expulsarla hacia el tubo de escape, afuera. del motor, fuera del cilindro de potencia”, dijo. “Lo que sucede es que estás generando mucho retardo en el rendimiento en la carrera de compresión al comprimir el gas.

"Al comprimir el gas, estás desacelerando el cigüeñal", continuó. “Al reducir la velocidad del cigüeñal, normalmente esa energía comprimida regresa al cigüeñal durante la carrera de expansión. Generalmente es entonces cuando se inyecta combustible. Pero no se inyecta combustible en el modo de frenado del motor, por lo que se comprime el gas y luego regresa al cigüeñal durante la carrera de expansión. Y lo que hacemos es tomar esa energía comprimida, la agotamos, por lo que se devuelve muy poca energía al cigüeñal durante la carrera de expansión. Crea un par neto negativo en el cigüeñal, que luego ralentiza el motor”.

Todos sabemos que cualquier tecnología conlleva inevitablemente un mantenimiento. Si bien es posible que no tenga mucho de qué preocuparse con el sistema de frenos de su camión, ¿deberían implementarse intervalos de mantenimiento adicionales en el servicio del motor del camión debido a las capacidades de reducción de velocidad?

"El único mantenimiento que se requiere para un sistema de freno de motor es el restablecimiento ocasional del juego del freno de motor", dijo Roberts. “Y el intervalo de juego del freno motor es el mismo que el del resto del motor, la admisión, el escape y el freno motor. Tienen los mismos intervalos de ajuste de pestillo. Entonces, cuando un operador o un técnico de mantenimiento restablece el juego del tren de válvulas, restablece el freno del motor tal como restablece las otras palancas de eventos principales allí. Y con el nuevo sistema avanzado de freno motor, ocurre lo mismo. No tienen ningún requisito de mantenimiento adicional. Simplemente estás reiniciando el látigo”.

Quién sabe: con la adopción de la tecnología de freno motor, es posible que tengamos que explicar el verdadero significado de “'”bombear los frenos”'” a las generaciones futuras. A medida que este sistema de frenado avanzado se vuelve más frecuente, el acto tradicional de pisar físicamente los frenos podría convertirse en un concepto desconocido para los conductores del futuro.